John Herschel

Pioneiro na utilização da fotografia como ferramenta científica para o estudo da natureza da luz, John Herschel foi quem testou pela primeira vez um procedimento fotográfico com hipossulfito de sódio para fixar as provas. As suas experiências foram descritas no importante texto «Nota sobre a Arte da Fotografia, ou da Aplicação dos Raios Químicos da Luz para Obter uma Representação Fotográfica». 

Estudo de renda, 1839

 

Estudo de folha de carvalho, 1839. Fixação com hipossulfito

Negativo de gravura de uma mulher, 1839. Fixação com hipossulfito

Inventou vários processos fotográficos alternativos como a cianotipia e a crisotipia, de que podemos aqui admirar um belo exemplo.

Cianotipia de uma gravura de mulher com harpa, 1842

Fotogramas

Recentemente, um fotograma de uma folha de árvore, cuja autoria era atribuída a William Henry Fox Talbot, foi retirado de um leilão quando um historiador aventou uma hipótese alternativa e avançou o nome de Thomas Wedgwood como autor daquela que, a confirmar-se a tese, seria a imagem fotográfica mais antiga do mundo. A História da fotografia é um problema em aberto. 

Humphry Davy, um químico e amigo de Wedgwood, escreveu sobre a descoberta deste: «O papel branco, ou o couro branco, humedecido com uma solução de nitrato de prata, não sofre alterações quando mantido em local escuro; mas exposto à luz do dia, muda rapidamente de cor e passa por diferentes tons de cinzento e de castanho, tornando-se por fim quase negro.»

Fotograma de folha até há pouco atribuído a Talbot,
podendo, afinal, pertencer a Wedgwood (à esquerda).

 

Cloreto de prata

Em 1777

«Scheele verificou que, no espectro prismático, o efeito produzido pelo vermelho sobre o muriato de prata é muito ligeiro e mal se nota, ao passo que este escurece rapidamente com o violeta.» in Humphry Davy, «Descrição de um método de copiar pinturas em vidro, e de realizar perfis, pela acção da luz sobre nitrato de prata, inventado por Thomas Wedgwood, com observações de Humphry Davy», 1802 

O Tratado Químico de Scheele em tradução francesa, 1781

 

Um processo de «fixar imagens fugidias»

«Sabes tu que os raios de luz, reflectidos pelos diversos corpos, constituem verdadeiros quadros pintando as imagens dos corpos sobre todas as superfícies polidas, como por exemplo sobre a retina do olho, sobre a água ou sobre os espelhos?» in Giphantie, «A Tempestade», Charles-François Tiphaigne de la Roche, 1760 

Voyages à Giphantie, Tiphaigne de la Roche, 3.ª edição, Paris, Bertrandet, 1800