O primeiro fotolivro da História

Mais do que espelhos, os calótipos assemelhavam-se a esboços delineados por um lápis mágico (O Lápis da Natureza (download), de William Henry Fox Talbot, que viria a ser o título do primeiro fotolivro da História). 

Capa do fascículo 1 de O Lápis da Natureza, 1844

O negativo-positivo

A calotipia estabeleceu as fundações para o modelo que dominou a fotografia até ao final do século XX: o negativo-positivo. 

Negativo de calótipo, Asas de borboleta, ca. 1840

Negativo de calótipo, Árvores reflectidas na água, ca. 1840

 

Positivo de calótipo, Árvores reflectidas na água, ca. 1840

O primeiro edifício a ter a sua própria imagem desenhada

«No Verão de 1835, obtive por este método grande número de imagens da minha casa de campo, a qual se adequa bem a este propósito devido à sua antiga e notável arquitectura. E creio mesmo poder dizer ser este o primeiro edifício a ter a sua própria imagem desenhada.» in Henry Fox Talbot, Sobre a Arte do Desenho Fotogénico, ou processo segundo o qual os Objectos da Natureza por si mesmos se desenham sem o socorro do Lápis do Artista, 1839  

O primeiro negativo. Janela da casa de Talbot, 1835

«As mil florinhas de um Agrostis

«É tão natural relacionar-se a ideia de labor com a grande complexidade e a extrema minúcia de execução que nos sentimos mais impressionados ao ver as mil florinhas de um Agrostis, representado com todos os seus raminhos finos como um cabelo (e de modo tão preciso que nem a esta multitude de pormenores falta o seu cálice bivalve apenas observável à lupa), do que ao olhar para o desenho de uma grande e simples folha de carvalho ou de nogueira. A verdade, porém, é que a dificuldade é a mesma em ambos os casos.» in Henry William Fox Talbot, Sobre a Arte do Desenho Fotogénico, ou processo segundo o qual os Objectos da Natureza por si mesmos se desenham sem o socorro do Lápis do Artista, 1839 

Henry Talbot, Agrostis gigantia, 1839

O conceito de positivo-negativo

No dia 31 de Janeiro de 1839, William Henry Fox Talbot fez uma comunicação histórica na Royal Society, na qual descreveu o processo fotográfico que foi aperfeiçoando desde o início dos anos 30 do século XIX, baseado no conceito de positivo-negativo (termos propostos por John Herschel) e na reprodutibilidade da prova fotográfica: Sobre a Arte do Desenho Fotogénico, ou processo segundo o qual os Objectos da Natureza por si mesmos se desenham sem o socorro do Lápis do Artista

Bayard

As primeiras pesquisas fotográficas tiveram por objecto a reprodução da realidade, não em metal, mas em papel. A partir do início do século, o célebre Davy fizera algumas experiências nesse sentido. Outras tentativas mais ou menos felizes ocorreram depois em França e em Inglaterra, e é agora reconhecido que os trabalhos de Niépce, Talbot e Bayard são anteriores à publicação dos processos de Daguerre. 

Hippolyte Bayard, Moinhos, Montmartre, 1839

Fotogramas

Recentemente, um fotograma de uma folha de árvore, cuja autoria era atribuída a William Henry Fox Talbot, foi retirado de um leilão quando um historiador aventou uma hipótese alternativa e avançou o nome de Thomas Wedgwood como autor daquela que, a confirmar-se a tese, seria a imagem fotográfica mais antiga do mundo. A História da fotografia é um problema em aberto. 

Humphry Davy, um químico e amigo de Wedgwood, escreveu sobre a descoberta deste: «O papel branco, ou o couro branco, humedecido com uma solução de nitrato de prata, não sofre alterações quando mantido em local escuro; mas exposto à luz do dia, muda rapidamente de cor e passa por diferentes tons de cinzento e de castanho, tornando-se por fim quase negro.»

Fotograma de folha até há pouco atribuído a Talbot,
podendo, afinal, pertencer a Wedgwood (à esquerda).