«- Vamos fazer-lhe um retrato admirável, senhor. Nem o reconhecerão.
- E de que serve fazer um daguerreótipo – exclama Balandard – se não me reconhecem?
– É uma maneira de falar, meu caro senhor… Queira sentar-se e não se mexa...» in Champfleury, A Lenda do Daguerreótipo (1863)
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Litografia de Honoré Daumier, da série Les Bons Bourgeois, 1847
[Posição tida como a mais cómoda para se obter um belo daguerreótipo]
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Houve, no entanto, antes de se chegar à fotografia e ao retrato, outras tentativas e métodos, como por exemplo o das silhuetas e a respectiva máquina para o seu desenho.
William Talbot escrevia sobre o método das silhuetas:
«Outra finalidade para a qual penso que o meu método virá a ser muito conveniente é a da realização de retratos de perfil ou silhuetas. Estes são actualmente feitos à mão a partir das sombras projectadas por uma vela. É muito natural, porém, que a mão se afaste do contorno exacto, e basta um pequeno desvio para que a semelhança se altere de maneira extraordinária. Creio que este processo manual não tem comparação com a precisão e a fidelidade com que o retrato é obtido mediante a acção dos raios solares.» in «Sobre a Arte do Desenho Fotogénico, ou processo segundo o qual os Objectos da Natureza por si mesmos se desenham sem o socorro do Lápis do Artista»
William Talbot escrevia sobre o método das silhuetas:
«Outra finalidade para a qual penso que o meu método virá a ser muito conveniente é a da realização de retratos de perfil ou silhuetas. Estes são actualmente feitos à mão a partir das sombras projectadas por uma vela. É muito natural, porém, que a mão se afaste do contorno exacto, e basta um pequeno desvio para que a semelhança se altere de maneira extraordinária. Creio que este processo manual não tem comparação com a precisão e a fidelidade com que o retrato é obtido mediante a acção dos raios solares.» in «Sobre a Arte do Desenho Fotogénico, ou processo segundo o qual os Objectos da Natureza por si mesmos se desenham sem o socorro do Lápis do Artista»
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| Ensaios sobre a Fisiognomonia, Johann Kasper Lavater, 1792 |
Ou ainda o do fisionotraço, inventado por Gilles-Louis Chrétien, um processo mecânico de execução de retratos (abaixo).
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| Conde de Yoldi pelo fisionotraço, colecção Veerle Van Goethem |